Mười hai năm sau thảm họa nhà máy điện hạt nhân Fukushima, Chính phủ Nhật Bản đã đưa ra quyết định gây tranh cãi là xả hơn 1,3 triệu tấn nước phóng xạ đã qua xử lý vào Thái Bình Dương. Quá trình này bắt đầu vào ngày 24/8/2023 và dự kiến sẽ tiếp tục trong 30 năm tới. Trước hành động đó, đã có nhiều cuộc thảo luận toàn cầu liên quan đến những tác động về môi trường, sức khỏe và đạo đức. Quyết định này thách thức các khuôn khổ khoa học và chính sách hiện hành để quản lý các kịch bản sự cố hậu hạt nhân và đặt ra những câu hỏi quan trọng về tính đủ tiêu chuẩn an toàn và biện pháp bảo vệ môi trường hiện hành. Hơn nữa, nó gây ra những rủi ro tiềm ẩn đối với tính bền vững và an toàn toàn cầu lâu dài. Hơn nữa, làm nổi bật những lỗ hổng kiến thức đáng kể trong sự hiểu biết của chúng ta về tác động của bức xạ đối với hệ sinh thái và sức khỏe con người.
Các lập luận tiêu biểu ủng hộ cho việc xả nước phóng xạ như sau:
(1) Độc tính phóng xạ của tritium và các chất phóng xạ khác trong nước bị ô nhiễm ở mức tối thiểu, hầu như không gây rủi ro cho con người và hệ sinh thái biển.
(2) Mức độ bức xạ từ việc xả nước bị ô nhiễm thấp hơn đáng kể so với mức độ phát thải trong sự cố Fukushima và từ các địa điểm hạt nhân toàn cầu khác.
(3) Hệ sinh thái biển thể hiện khả năng phục hồi đáng kể trước các nhiễu loạn phóng xạ và bức xạ pha loãng từ các đợt xả thải theo kế hoạch.
(4) Thay vào đó, các nỗ lực và trọng tâm nên hướng tới các vấn đề môi trường cấp bách hơn, chẳng hạn như biến đổi khí hậu, đánh bắt cá quá mức và ô nhiễm hóa chất, thay vì xả nước bị ô nhiễm phóng xạ.
Nước phóng xạ đã qua xử lý có chứa một lượng lớn tritium, 14C và hàng chục loại chất phóng xạ khác sẽ liên tục được thải ra Thái Bình Dương từ Nhà máy điện hạt nhân Fukushima Daiichi trong 30 năm và được lưu giữ trong nhiều thế kỷ, điều này có thể gây ra những tác động đáng lo ngại về môi trường và sức khỏe.
Nguy cơ tiềm ẩn mà tritium và các chất phóng xạ khác trong nước đã qua xử lý của Fukushima gây ra là điểm gây tranh cãi. Bằng chứng khoa học chỉ ra rằng ngay cả liều lượng nhỏ chất phóng xạ cũng có thể ảnh hưởng đáng kể đến hệ sinh thái biển và sức khỏe con người. Khi kết hợp vào các phân tử nước, tritium, chất phát β yếu, có thể tạo ra tritium liên kết hữu cơ, gây ra rủi ro sinh học lớn hơn do thời gian lưu giữ lâu hơn trong các sinh vật sống. Khía cạnh về hành vi của tritium trong môi trường và các sinh vật thường bị đánh giá thấp. Các nghiên cứu cũng đã chứng minh rằng mặc dù độc tính phóng xạ thấp, tritium và 14C có thể gây ra các tác động sinh học tinh vi, đáng kể. Ví dụ, tiếp xúc với bức xạ ở mức độ thấp có liên quan đến những thay đổi trong biểu hiện gen, tổn thương DNA và tác động đến cơ chế sửa chữa tế bào. Những thay đổi này ở cấp độ tế bào có thể tích tụ theo thời gian, dẫn đến hậu quả sức khỏe lâu dài, bao gồm tăng nguy cơ ung thư và đột biến gen.
Sự tích tụ sinh học của các chất phóng xạ trong chuỗi thức ăn ở biển là mối quan tâm quan trọng khác. Các chất phóng xạ như iốt, xesi và stronti có thể tích tụ trong các sinh vật biển, sau đó đi vào chế độ ăn của con người thông qua việc tiêu thụ hải sản. Sự tích tụ sinh học này đe dọa trực tiếp đến sức khỏe con người, đặc biệt là đối với các cộng đồng phụ thuộc vào hải sản. Các kết quả về sức khỏe của việc tiếp xúc với bức xạ liều nhỏ từ các nguồn tự nhiên và nhân tạo vẫn là chủ đề của các cuộc nghiên cứu và tranh luận đang diễn ra. Các hiệu ứng ngẫu nhiên của bức xạ ion hóa, bao gồm các trường hợp đột biến DNA ngẫu nhiên dẫn đến ung thư và rối loạn di truyền đặc biệt đáng lo ngại. Không có ngưỡng nào được thiết lập mà bên dưới ngưỡng đó các hiệu ứng ngẫu nhiên này không xảy ra, khiến bất kỳ sự tiếp xúc với bức xạ bổ sung nào, đặc biệt là đối với các quần thể và hệ sinh thái dễ bị tổn thương, trở thành mối quan tâm nghiêm trọng.
Đánh giá mức độ bức xạ của chất thải Fukushima phải xem xét đến tính phức tạp của tác động sinh thái. Sự phân tán các chất phóng xạ trong đại dương liên quan đến nhiều yếu tố, bao gồm dòng chảy, nhiệt độ, độ mặn và hoạt động sinh học, ảnh hưởng đến sự phân bố và số phận của các nguyên tố này trong môi trường biển. Tác động sinh thái lâu dài của sự phân tán các chất phóng xạ trong Thái Bình Dương là chủ đề có tính không chắc chắn. Các chất phóng xạ từ Fukushima đã được phát hiện ở nhiều loài sinh vật biển khác nhau với những khoảng cách rất xa, ví dụ như việc phát hiện ra các chất phóng xạ có nguồn gốc từ Fukushima ở cá ngừ vây xanh Thái Bình Dương ngoài khơi bờ biển California. Điều này cho thấy sự phân tán rộng rãi của các chất gây ô nhiễm và sự kết hợp của chúng vào chuỗi thức ăn biển, làm dấy lên mối lo ngại về hậu quả sinh thái lâu dài.
Các thùng chứa nước thải phóng xạ từ Fukushima
Khả năng pha loãng và phân tán các chất phóng xạ của đại dương không nhất thiết làm giảm thiểu các rủi ro sinh thái. Các chất phóng xạ có thể tập trung ở một số khu vực nhất định do các quá trình của đại dương, dẫn đến các “điểm nóng” bức xạ có thể gây ra những tác động cục bộ, có hại cho sinh vật biển. Sự tích tụ sinh học của các chất phóng xạ trong các sinh vật biển có thể dẫn đến phơi nhiễm mãn tính, có thể không thấy rõ ngay lập tức nhưng có những tác động đáng kể đến đa dạng sinh học biển và sức khỏe hệ sinh thái theo thời gian. Vấn đề về mức độ bức xạ cũng liên quan đến bối cảnh rộng hơn của các tiêu chuẩn an toàn hạt nhân toàn cầu. Sự cố Fukushima đã thúc đẩy việc đánh giá lại các tiêu chuẩn này, đặc biệt là liên quan đến việc quản lý và xử lý chất thải phóng xạ. Việc xả nước đã xử lý từ địa điểm Fukushima vào đại dương đặt ra câu hỏi về tính đầy đủ của các hướng dẫn quốc tế hiện hành và nhu cầu về các biện pháp phòng ngừa nghiêm ngặt hơn để bảo vệ hệ sinh thái biển và sức khỏe cộng đồng.
Khả năng phục hồi của hệ sinh thái biển trước các nhiễu loạn phóng xạ là một vấn đề phức tạp và đa diện. Mặc dù đúng là hệ sinh thái biển đã cho thấy khả năng thích nghi và phục hồi đáng kể sau nhiều tác nhân gây ra khác nhau, nhưng khả năng phục hồi này không nên được coi là điều hiển nhiên, đặc biệt là trong bối cảnh tiếp xúc với bức xạ ở mức độ thấp, mãn tính. Việc đưa các chất phóng xạ vào môi trường biển có thể dẫn đến một loạt các tác động dưới ngưỡng gây chết đối với các sinh vật biển, bao gồm những thay đổi trong chu kỳ sinh sản, tốc độ tăng trưởng và hành vi. Những tác động này có thể không gây tử vong ngay lập tức nhưng có thể có những tác động đáng kể đến sức khỏe và sự ổn định của quần thể biển theo thời gian. Ví dụ, tiếp xúc với bức xạ có liên quan đến khả năng giảm sinh sản và tỷ lệ đột biến tăng ở một số loài sinh vật biển, điều này có thể có tác động dây chuyền đến hệ sinh thái rộng lớn hơn. Khả năng phục hồi sinh thái cũng bao gồm khả năng của hệ sinh thái duy trì cấu trúc và chức năng của chúng trước những nhiễu loạn môi trường. Tiếp xúc với bức xạ mãn tính có thể làm thay đổi động lực của chuỗi thức ăn biển, ảnh hưởng đến sự phong phú và phân bố của các loài chính. Điều này có thể dẫn đến sự thay đổi trong cấu trúc hệ sinh thái, với những hậu quả tiềm tàng đối với đa dạng sinh học và các dịch vụ của hệ sinh thái biển, chẳng hạn như chu trình dinh dưỡng và cô lập carbon. Tác động của bức xạ lên hệ sinh thái biển cũng cần được xem xét trong bối cảnh các tác nhân gây căng thẳng môi trường tích lũy. Môi trường biển phải đối mặt với nhiều thách thức, bao gồm biến đổi khí hậu, axit hóa đại dương, đánh bắt quá mức và ô nhiễm. Tiếp xúc với bức xạ mãn tính tạo thêm một lớp căng thẳng khác, có thể làm trầm trọng thêm tác động của các yếu tố khác này và làm suy yếu thêm khả năng phục hồi của hệ sinh thái biển.
Trong khi giải quyết các vấn đề môi trường quan trọng khác như biến đổi khí hậu, đánh bắt hải sản quá mức và ô nhiễm nhựa, thì những thách thức về môi trường mà chúng ta phải đối mặt lại có mối liên hệ với nhau và không nên bỏ qua những rủi ro do xả nước phóng xạ. Ví dụ, việc thải tritium và 14C vào đại dương có tác động đến biến đổi khí hậu. Các đồng vị này có thể góp phần hình thành các khí nhà kính như carbon dioxide (CO2) và methane (CH4), những tác nhân mạnh mẽ gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu. Mối liên hệ này làm nổi bật nhu cầu xem xét các tác động môi trường rộng hơn của việc xả thải phóng xạ vượt ra ngoài những lo ngại trước mắt về độc tính phóng xạ và sức khỏe của hệ sinh thái biển. Sự tương tác của nhiều tác nhân gây căng thẳng môi trường có thể dẫn đến các hiệu ứng hiệp đồng, trong đó tác động kết hợp của các yếu tố khác nhau lớn hơn tổng tác động riêng lẻ của chúng. Ví dụ, việc thêm bức xạ vào các hệ sinh thái biển vốn đã căng thẳng có thể làm trầm trọng thêm tác động sinh thái tổng thể. Điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của cách tiếp cận toàn diện đối với quản lý môi trường, trong đó nhiều vấn đề được giải quyết đồng thời và theo cách phối hợp. Cuộc tranh luận về việc xả thải Fukushima cũng đặt ra những câu hỏi rộng hơn về các ưu tiên về mặt xã hội và chính sách. Khi vật lộn với nhu cầu cấp thiết phải giải quyết biến đổi khí hậu và các thách thức môi trường khác, việc đảm bảo rằng các phản ứng là toàn diện và không vô tình tạo ra các vấn đề mới hoặc làm trầm trọng thêm các vấn đề hiện có là rất quan trọng. Điều này đòi hỏi phải cân bằng cẩn thận các ưu tiên, được thông báo bởi bằng chứng khoa học và được hướng dẫn bởi các nguyên tắc về tính bền vững và phòng ngừa.
Những tác động về mặt đạo đức của việc xả nước phóng xạ ra đại dương là rất quan trọng và sâu rộng. Quyết định này tạo ra tiền lệ cho việc quản lý chất thải hạt nhân và trách nhiệm trong việc bảo vệ môi trường và sức khỏe cộng đồng. Khi các quốc gia trên toàn thế giới ngày càng chuyển sang năng lượng hạt nhân như một phần trong chiến lược đạt được mức trung hòa carbon, nhu cầu về các hoạt động quản lý chất thải có trách nhiệm và bền vững trở nên cấp thiết hơn. Vụ việc Fukushima nêu bật những vấn đề đạo đức vốn có trong sản xuất năng lượng hạt nhân và xử lý chất thải. Nó đặt ra câu hỏi về trách nhiệm đối với các thế hệ tương lai và sự quản lý hành tinh. Tình hình này cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hợp tác quốc tế và thiết lập tiêu chuẩn về an toàn hạt nhân và quản lý chất thải. Khi việc sử dụng năng lượng hạt nhân tiếp tục mở rộng, cần có các tiêu chuẩn và hoạt động thực tiễn mạnh mẽ, được thống nhất trên toàn cầu để đảm bảo rằng các rủi ro về môi trường và sức khỏe liên quan đến chất thải hạt nhân được quản lý hiệu quả.
Từ khóa: nước thải; phóng xạ;
– CMD –
