Năm 1986, thảm họa hạt nhân Chernobyl giải phóng lượng vật liệu phóng xạ lớn nhất vào môi trường trong lịch sử nhân loại. Đây là thảm họa đối với mọi dạng sống, nhưng giới nghiên cứu vẫn chưa hoàn toàn nắm rõ tai nạn đó ảnh hưởng như thế nào tới động vật hoang dã ở Ukraine ngày nay. Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Biology Letters chỉ ra đối với ếch cây phương đông (Hyla orientalis), việc tiếp xúc lâu năm với môi trường phóng xạ dường như không thay đổi tuổi thọ của chúng.
Mức độ bức xạ mà những con ếch sống ở Chernobyl phải chịu không ảnh hưởng đến tuổi tác hay tốc độ lão hóa của chúng. Trên thực tế, hai đặc điểm này không khác nhau giữa các mẫu vật được bắt ở những khu vực có mức độ bức xạ cao và những mẫu vật sống ở những khu vực có kiểm soát không bức xạ. Cũng không tìm thấy sự khác biệt nào về mức độ corticosterone, một loại hormone liên quan đến phản ứng với mức độ stress tùy thuộc vào bức xạ mà những loài lưỡng cư này nhận được. Đây là những phát hiện chính của nghiên cứu do Đại học Oviedo và Trạm sinh học Doñana-CSIC với sự hợp tác của các chuyên gia quốc tế, đã phân tích những tác động lâu dài có thể xảy ra của bức xạ đối với độ tuổi và tốc độ lão hóa của quần thể động vật Chernobyl. Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Biology Letters. Germán Orizaola, giáo sư ngành Động vật học tại Đại học Oviedo nhấn mạnh rằng, những kết quả này chỉ ra rằng “mức độ bức xạ hiện tại mà ếch ở Chernobyl phải chịu sẽ không đủ để gây ra tổn thương mãn tính cho những sinh vật này”.
Triển khai nghiên cứu này nhằm xác định chính xác mức độ phơi nhiễm bức xạ và phân tích các đặc điểm sinh học lâu dài, như tuổi tác và tốc độ lão hóa, là điều cần thiết để tiến hành đánh giá chính xác tác động hiện tại của tai nạn Chernobyl đối với động vật hoang dã. Kết quả củng cố vai trò của Khu vực cấm Chernobyl như một nơi trú ẩn cho động vật hoang dã cần được bảo tồn sau gần bốn thập kỷ đã trôi qua kể từ vụ tai nạn tại lò phản ứng số 4 của nhà máy điện hạt nhân Chernobyl (Ukraine). Trong thời gian này, mức độ bức xạ đã giảm đáng kể ở những khu vực ban đầu bị ảnh hưởng. Người ta ước tính rằng chưa đến 10% bức xạ phát ra trong vụ tai nạn còn lưu lại và một số đồng vị nguy hiểm nhất, chẳng hạn như iốt, đã biến mất trong vòng vài tháng sau vụ tai nạn. Các nghiên cứu gần đây cho thấy, trên thực tế, Chernobyl đã trở thành một trong những khu bảo tồn thiên nhiên lớn nhất ở châu Âu. Điều này giải thích tại sao việc tiến hành đánh giá chính xác mức độ mà vụ tai nạn này tiếp tục gây ra những tác động có hại cho môi trường hiện nay là điều cần thiết.
Nhóm nghiên cứu do Germán Orizaola đứng đầu đã làm việc tại Chernobyl từ năm 2016, kiểm tra tình trạng của các quần thể động vật trong khu vực. Nghiên cứu của họ tập trung vào các loài lưỡng cư, đặc biệt là loài ếch phương đông (Hyla orientalis). Nghiên cứu trước đây phát hiện ra rằng không có tác động của việc tiếp xúc với bức xạ hiện tại đối với các thông số sinh lý và hình thái khác nhau liên quan đến tình trạng sức khỏe của loài này. Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã kiểm tra tác động của bức xạ đối với độ tuổi và tốc độ lão hóa của các loài lưỡng cư này. Đây là một khía cạnh quan trọng để đánh giá các tác động lâu dài của việc tiếp xúc với bức xạ, vì nó có thể phản ánh sự tích tụ thiệt hại trong suốt cuộc đời của loài động vật. Công việc thực địa, được thực hiện với sự hợp tác của Pablo Burraco, một nhà nghiên cứu tại Trạm sinh học Doñana, đã được tiến hành trong ba chiến dịch liên tiếp tại Ukraine từ năm 2016 đến năm 2018.
Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã lấy mẫu quần thể loài lưỡng cư dọc theo toàn bộ mức độ ô nhiễm phóng xạ có trong khu vực, bao gồm từ một số khu vực ô nhiễm nhất đến các khu vực không bị ô nhiễm phóng xạ. Tổng cộng, họ đã bắt được hơn 200 con ếch St. Anthony đực ở phía đông tại 14 địa điểm khác nhau, sau đó mang về phòng thí nghiệm thực địa tại thành phố Chernobyl (Ukraine). Ở tất cả các loài ếch, họ đã tính toán mức độ bức xạ hấp thụ dựa trên bức xạ môi trường và hàm lượng Cs trong cơ và Sr trong xương của chúng. Đây là một trong những đánh giá chính xác nhất về bức xạ hấp thụ được thực hiện trên động vật có xương sống ở Chernobyl. Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng ở loài lưỡng cư, có thể tính tuổi của một cá thể bằng cách đếm các đường tăng trưởng của xương hình thành mỗi năm, theo cách tương tự như cách tính tuổi của một cái cây. Công trình này cũng đã kiểm tra tốc độ lão hóa của những cá thể này bằng cách sử dụng chiều dài của telomere làm dấu hiệu. Telomere là chuỗi DNA nằm ở cuối nhiễm sắc thể, bảo vệ vật liệu di truyền và ngắn lại sau mỗi lần phân chia tế bào. Ngoài ra, nồng độ hormone corticosterone trong máu của các cá nhân đã được đo như một dấu hiệu liên quan đến phản ứng với sự stress của ếch.
Từ khóa: Chernobyl; phóng xạ;
– CMD –
